Continuons la tournée des grands ducs des environs lyonnais ayant conservé leur charme d’antan. La liste est longue, me direz-vous. En effet, il y a du pain sur la planche (et heureusement !), et cette ville dont nous allons vous parler n’a rien d’une tranche maigrichonne de baguette, mais bien d’un beau morceau de pain de campagne. Tout comme pour Tournus ou encore Trévoux, deux joyaux méconnus aux portes de Lyon, jetons notre dévolu aujourd’hui sur Montbrison !
Montbrison, la cité médiévale par excellence
Cap à l’ouest, au-delà des monts du Lyonnais et vers la plaine du Forez, pour la belle ville de Montbrison qui épate par son charme et sa quantité de choses à voir (et à goûter). Car le CV de la cité forézienne parle de lui-même : pendant près de 700 ans, elle fut la capitale du Forez, l’un des plus importants comtés ayant une influence en France, mais aussi dans toute l’Europe. Grâce à ce passé, la ville connut un véritable âge d’or et conserva un patrimoine exceptionnel.
Dans le centre historique, dirigez-vous vers la collégiale Notre-Dame-d’Espérance, une église qui souffle ses 560 bougies puisqu’elle fut achevée en 1466 après plus de 200 ans de travaux. Son orgue monumental est classé monument historique et ses vitraux sont particulièrement remarquables. Non loin de là se trouve un site unique en France : la Diana, un chef-d’œuvre architectural datant du XIVe siècle. Sa voûte ogivale en bois est ornée de plus de 1 700 blasons formant le plus grand armorial conservé qui soit. La bibliothèque attenante conserve pas moins de 30 000 livres dédiés à l’histoire régionale… Fascinant ! Rajoutez à cela un centre historique qui comporte ce qu’il faut de ruelles et de petites places pour en faire une cité charmante à visiter depuis Lyon.
Enfin, si vous avez envie de vous dégourdir les jambes, montez à la colline du Calvaire, le mont Briso, qui donna son nom à la ville. De là-haut, le panorama exceptionnel vous permet d’admirer à 360° la plaine du Forez et les monts du Lyonnais, et ce jusqu’aux Alpes.
Le marché de Montbrison, l’un des plus beaux de France
Ajoutons la cerise à ce gâteau déjà bien appétissant qu’est Montbrison. Plus vieux marché de la Loire, celui de Montbrison est un incontournable. Chaque samedi matin, pas moins de 200 exposants viennent proposer les meilleurs produits du terroir forézien. Trouver des fruits et légumes fraîchement cueillis ou des produits faits artisanalement, c’est encore possible ! Fourme de Montbrison (AOP), boudins aux herbes, myrtilles sauvages et autres pommes et poires du Forez… Les paniers des passants sont généralement bien garnis à la fin du marché. À ce titre, le marché de Montbrison a été élu en 2019 « Plus Beau Marché de France », et n’a pas perdu de sa splendeur depuis.
