Ce n’est pas la première fois que l’on se penche sur les lieux insolites de notre ville. On avait déjà évoqué l’incroyable histoire de la centrale hydroélectrique de Cusset ou, plus récemment, l’ancien garage Citroën transformé en supermarché dernier cri. Mais là, on doit dire que l’on est resté bouche bée. Car il s’agit, cette fois-ci, de plonger dans les entrailles de Lyon. Et même si l’on ne parle pas ici du « ventre de Lyon » (nos célèbres Halles Paul Bocuse), l’Ancienne Usine des Eaux de Caluire n’en restait pas moins un organe vital de la ville pendant de nombreuses années !
L’Ancienne Usine des Eaux de Caluire : un monde souterrain insoupçonné
Voici un autre joyau du patrimoine lyonnais. Mais lui, à la différence de tous les autres, est invisible pour la très grande majorité de ses habitants. On le sait, l’eau à Lyon est omniprésente : son fleuve, sa rivière, sa Presqu’île, ses nombreux ponts et fontaines…
Ce qu’on soupçonne moins, c’est la formidable prouesse technique que forme le réseau souterrain, à l’instar de l’Ancienne Usine des Eaux de Caluire. Aujourd’hui, bien que tout ne soit pas conservé comme à l’époque, il est possible de visiter les lieux : le bâtiment abrite notamment une pompe monumentale, classée monument historique depuis plus de 35 ans.
Le clou du spectacle : les pieds (presque) dans l’eau
Ce qui rend la visite unique est, sans aucun doute, le petit escalier étroit qui nous dirige tout droit vers un immense bassin de 1 600 m² ! Le décor est à la fois magique et envoûtant. On a du mal à savoir où l’on met les pieds… Mais rassurez-vous, ceux-ci restent bien au sec durant la visite !
On apprend que ces deux immenses bassins, agrémentés d’une trentaine de piliers et d’une galerie d’aspiration, furent construits au XIXe siècle pour répondre aux besoins d’une ville en pleine explosion industrielle en filtrant les eaux du Rhône. Ces bassins ont servi jusqu’en 1976, il y a tout juste 50 ans. Malgré les cinq décennies qui nous en séparent, les lieux restent intacts, pour le plus grand plaisir des visiteurs. C’est l’association L’Eau à Lyon et la Pompe de Cornouailles qui milite pour sa préservation et sa valorisation. L’idée ? Faire de cette ancienne usine un lieu de mémoire et de transmission.
À l’occasion des Journées mondiales de l’eau, le samedi 28 mars 2026, la visite sera libre et gratuite, sans inscription préalable. En dehors de cet événement, des visites guidées sont organisées toute l’année (pensez à vérifier les horaires au préalable). C’est une idée de sortie originale à faire en famille (l’accès est gratuit pour les moins de 10 ans). Alors, prêt à plonger dans l’histoire de Lyon ?
📍 2 avenue de Poumeyrol, Caluire
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