Tout comme les secrets de l’île Barbe, son histoire est fascinante. Trop souvent relégué au second plan, ce lieu fut pourtant la résidence de plusieurs monarques, cardinaux et autres sommités entre le XVe et le XVIIe siècle. Marie de Médicis, Louis XIII, Anne d’Autriche ou encore le fameux cardinal de Richelieu… ils sont tous passés par là ! Aujourd’hui, son emplacement le rend de facto exceptionnel. Un château fort en plein centre-ville, c’est du jamais vu, mais à Lyon, rien n’est impossible !
Le château de la Motte et son histoire
Plongeons-nous dans le château de la Motte comme dans un livre d’Alexandre Dumas. En pleine époque de cape et d’épée, Lyon n’est pas tout à fait ce qu’elle est aujourd’hui, mais le château est déjà posté sur sa motte et occupe une place stratégique pour surveiller les environs, et notamment les Alpes et la vallée du Rhône.
Le château appartient à plusieurs grandes familles au cours des siècles et accueille la venue des plus grands personnages de l’époque. On apprend par exemple que le roi Henri II, fils de François Ier, y séjourna en 1556 pour recevoir une épée bénie du pape, ou encore qu‘Anne d’Autriche, Louis XIII et Richelieu y séjournèrent à la suite d’une campagne menée par le roi à Montpellier.
Un château qui va renaître de ses cendres
Au XIXe siècle, le château est intégré aux fortifications qui ceinturent Lyon et sera transformé en caserne militaire durant de nombreuses années. Situé en plein cœur du 7e arrondissement, le site est racheté par la métropole de Lyon en 2007 dans le but d’en faire un parc urbain. Il faudra attendre 2013 pour que le parc Blandan ouvre et offre ses 17 hectares de promenade aux Lyonnais. Le château est, quant à lui, laissé à l’abandon. Son état se dégrade sévèrement jusqu’en 2022, où des intempéries viennent porter l’estocade. La toiture cède, les murs pourtant soutenus par des étais métalliques ne tiennent plus. Il est temps de prendre le taureau par les cornes et de rénover les lieux comme il se doit.
Depuis 2024, un vaste chantier de rénovation est en marche pour redonner au château un second souffle. Le pari est risqué car l’état est déplorable, mais le jeu en vaut la chandelle. L’idée ? Faire du château un lieu de vie et de réception avec hôtel et restaurant attenants. La fin des travaux est prévue pour 2027… Après avoir accueilli les plus illustres personnages, le château de la Motte va rouvrir ses portes pour écrire une nouvelle page de son histoire.
