On pourrait comparer cet endroit à un Kinder Surprise géant où l’enrobage, une fois dévoré, laisse place à une surprise qui fait toujours son petit effet. Sauf qu’ici, le chocolat est en pierre du XIIIe siècle et que la figurine en plastique est une collection incroyable d’objets tous plus insolites les uns que les autres. Que vous aimiez le chocolat ou non, le château de Montrottier mérite définitivement une dégustation.
Le château de Montrottier, joyau médiéval aux portes de Lyon
Au pied des Alpes, le château de Montrottier trône sur la commune de Lovagny depuis le XIIIe siècle. Mais c’est bien au XVe siècle que le lieu connaît son âge d’or : le château est agrandi lorsqu’il est repris par Pierre de Menthon, ambassadeur d’Amédée VIII, le premier duc de Savoie. Dès lors, la place forte joue un rôle stratégique puisqu’elle se situe au niveau de la rivière du Fier et contrôle ses points de passage.
Comme pour la plupart des autres bâtiments historiques tels que l‘abbaye royale d’Hautecombe ou encore celle d’Ambronay, le château de Montrottier connaîtra son lot de démolitions, transformations, rénovations… Quand on sait que son imposant donjon, datant du XVe siècle, mesure 35 mètres de haut avec des murs porteurs d’une épaisseur de 3 mètres, on se dit que les travaux devaient être quelque chose.
Salle des gardes, logis des chevaliers, tour religieuse… le château a traversé les siècles mais garde une belle homogénéité et une esthétique incontestable. En fait, son aspect avec ses magnifiques jardins environnants ressemble clairement à l’image que l’on a enfant, du château fort.
Un cabinet de curiosités de 13 000 objets
Après plusieurs remaniements entre la Révolution française et le XIXe siècle, le domaine est acquis en 1906 par un grand collectionneur d’art, Léon Marès. À sa mort en 1916, n’ayant pas d’héritiers, il lègue l’entièreté du château et ses collections à l’Académie florimontane (une société savante fondée en 1606 à Annecy). Le testament posait une condition stricte : les collections devaient rester exactement telles qu’il les avait laissées, et le château devait être ouvert au public. Il le fut dès 1919 et obtint dès lors la prestigieuse accréditation de « Musée de France ».
Les salles d’exposition du château invitent au voyage (objets de l’Égypte antique, armures de samouraïs, faïences orientales). Et pourtant ! Fait insolite : Léon Marès n’a quasiment jamais voyagé. Une sorte de Professeur Tournesol, collectionneur passionné qui se renseignait minutieusement sur chaque objet avant de l’acquérir. Il disposait même à l’époque d’une ménagerie avec une autruche, nommée Aglaé, dans son jardin !
Le château se situe sur la commune de Lovagny à seulement quelques kilomètres d’Annecy et à deux pas des Gorges du Fier. Une escapade qui permet ainsi de combiner patrimoine et nature dans l’une des plus belles parties de notre région Auvergne-Rhône-Alpes.
