Vous souhaitez revenir aux fondamentaux ? Eh bien, vous ne trouverez guère mieux. Même si cette année, on a eu de gros coups de coeur pour la Basilique de Vézelay, l’Abbaye de Fontenay ou encore Cluny, la beauté primitive de ce que l’on peut admirer dans la reconstitution de cette grotte saute littéralement aux yeux. Pas mal, quand on sait que le coup de pinceau date d’il y a 36 000 ans. La machine à remonter le temps la plus puissante de la planète vous attend à seulement 2h30 de Lyon.
La Grotte Chauvet, le 1er grand chef-d’œuvre de l’humanité
36 000 ans. Qu’est-ce que cela peut bien représenter ? On peut s’amuser à dire que cela fait 360 siècles ou bien qu’il s’agit d’une durée 18 fois plus longue que celle qui nous sépare de la naissance de Jésus. Bref, vous l’avez compris, ça commence à faire pas mal sur l’échelle de la postérité. Deux fois plus vieilles que les fameuses grottes de Lascaux, celles de Chauvet offrent en ce sens une expérience encore plus radicale.
C’est (seulement) en 1994 que ce trésor fut découvert par un trio de spéléologues français. Après de longues recherches, Jean-Marie Chauvet et ses compères pénètrent dans une cavité qui n’avait jamais été foulée. Les lieux, fermés aux hommes et aux animaux par un éboulement datant de plus de 21 000 ans, permettant une conservation intacte, offrent un spectacle unique pour les trois chercheurs. L’endroit, rebaptisé Grotte Chauvet, abrite en effet un ensemble d’œuvres d’art exceptionnel, unique par son ancienneté, son envergure et ses multiples qualités picturales. Il n’y a tout simplement pas d’équivalent au monde.
La plus grande reconstitution de grotte ornée au monde
Comme pour la tombe de Toutankhamon, l’accès au site original est formellement interdit au public. Rassurez-vous, un travail formidable a été réalisé pour permettre à chacun de marcher dans les pas de nos ancêtres. En effet, la grotte qui s’offre à nous est bluffante de réalisme et il est sincèrement difficile d’y rester insensible. Il s’agit tout simplement de la plus grande reconstitution de grotte ornée au monde.
Rhinocéros, lions, ours, chevaux, mammouths, bisons, panthères… . Les animaux sont peints et paraissent littéralement en mouvement. Profondeur, perspective, jeu d’ombres : les techniques picturales étaient déjà maîtrisées à la perfection. Le clou du spectacle reste la fresque monumentale de 12 mètres de long représentant plus de 90 animaux : même l’Arche de Noé ne ferait guère mieux.
La Grotte Chauvet : un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO
Si les grottes sont le principal intérêt des lieux, n’oublions pas que ces dernières se logent dans un site boisé de 15 hectares qui regorge d’activités en tout genre. La Galerie de l’Aurignacien offre une découverte complémentaire sur plus de 650 m2 d’exposition, qui jongle entre scénographies immersives et ateliers ludiques pour toute la famille. Une salle polyvalente est aussi ouverte, permettant aux visiteurs de profiter d’expositions temporaires et de spectacles. Ajoutez à cela un parc boisé en plein cœur de l’Ardèche avec plusieurs points de vue panoramiques, dont un belvédère à couper le souffle, et vous obtenez la recette parfaite pour une journée… hors du temps. L’ensemble des lieux est classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO et il s’agit d’ailleurs du plus ancien bien culturel jamais classé.
Car si le temps qui passe reste incompressible, il n’en demeure pas moins une source d’interrogation majeure. On peut se demander, par exemple quelle tête aura la Joconde dans 36 000 ans ? Tout en lui souhaitant la plus longue existence possible, on l’imagine tout de même un peu fatiguée… C’est en cela que ces peintures rupestres doivent nous interroger sur notre place dans l’histoire de l’humanité.
Grotte Chauvet 2
🧭 Département : Ardèche
📩 Adresse : 4941 Route de Bourg St Andéol, 07150 Vallon-Pont-d’Arc