Près de 10 mètres de haut pour 2 mètres de large… Non, ce ne sont pas les dimensions d’une terrasse d’appartement ni les mensurations d’un requin-marteau, mais bien celles d’une horloge. Monumentale, donc. Dans la cathédrale Saint-Jean se loge une horloge astronomique dont la construction remonte à l’année 1379. Comment un colosse de cette dimension peut-il être orné d’autant de détails et de subtilité, et surtout durer aussi longtemps ?
Une horloge astronomique dans tous les sens du terme
Voici un autre trésor de notre patrimoine. C’est l’un des emblèmes de Lyon, puisqu’il s’agit sans doute de l’une des horloges les plus extraordinaires au monde. Elle fait partie, comme celle de Cluny (disparue depuis), de ces véritables chefs-d’œuvre intemporels. En effet, si l’on s’arrête seulement sur son âge et ses dimensions, elle met déjà tout le monde d’accord. Mais quand on se penche sur son mécanisme et ses différentes fonctions, on ne peut qu’être stupéfait.
L’horloge donne l’heure, mais aussi la date du jour grâce à un calendrier perpétuel et à ses disques divisés en 365 portions affichant jours et mois en latin. Mais elle va encore plus loin dans la complexité, en intégrant un calendrier répertoriant les fêtes chrétiennes, ainsi qu’un astrolabe donnant la position des étoiles, les nouvelles lunes, la date des éclipses, et jusqu’à la durée entre le lever et le coucher du soleil. Ajoutez à cela des ornements avec statues, dorures et carillons, qui font de l’horloge une véritable pièce unique. Avec un peu de recul, on imagine la complexité d’une telle réalisation qui, sans l’aide de l’ordinateur – encore moins de l’intelligence artificielle –, est une vraie prouesse du génie humain.
Une dernière restauration pour repartir de plus belle
Il aura fallu plus d’un an de restauration pour permettre à l’horloge de se remettre en route fin d’année dernière. Horlogers, peintres, ébénistes, restaurateurs… toute une armée d’artisans est venue apporter son savoir-faire pour redonner à l’horloge toute sa splendeur d’autrefois. Car oui, c’est bien là que la magie opère. Malgré les nombreuses restaurations, dont la dernière en date, l’horloge est la seule de France à avoir conservé son mécanisme d’origine, créé par nos ancêtres il y a près de 650 ans. Une belle manière de prolonger l’Histoire avec ce témoin du temps… tout sauf somnolent.
Alors, combien de fois le tour du cadran selon vous ? Si l’on considère (pour simplifier les choses) que l’horloge a vu le jour il y a exactement 646 ans, on a donc : 646 × 365 × 2 = 471 580 fois le tour du cadran.
On ne peut que vous inviter à venir (re)découvrir cet emblème de Lyon.