On ne se lassera jamais d’éplucher nos cartes de France à la recherche de nouveaux trésors aux portes de Lyon. On continue notre tournée des grands ducs et, après avoir posé le pied au prieuré de Tournus et à celui d’Ambronay, dirigeons-nous maintenant dans un autre du Roannais. Newton eut besoin d’une pomme pour comprendre et démontrer la gravité, nous nous contenterons de l’arbre en entier pour étancher notre soif de curiosité !
Pommiers-en-Forez, une petite cité à la grande histoire
Nous voici dans l’extrême nord de la plaine du Forez (ne prononcez pas le « z » si vous voulez la jouer local !) dans une bourgade qui comprend pourtant pléthore de trésors. En effet, un imposant prieuré bénédictin du XIe siècle joue la tête d’affiche sans faire pour autant de l’ombre au reste du village et à ses alentours. L’ancien pont d’Aix, par exemple, datant du XVe siècle, propose une vue imprenable sur l’ensemble du village et nous plonge dans un décor tout à fait chevaleresque. Y croiser Robin des Bois et Godefroy de Montmirail rentrant de la chasse serait tout à fait envisageable. Blague à part, on apprend que les rois Charles VII et François Ier y séjournèrent lors de leurs règnes, c’est dire…
Le prieuré est un véritable témoin de notre histoire à travers les âges. Son église, son cloître et ses autres salles nous invitent à un voyage dans le temps unique en son genre. Même si les premiers signes de construction datent du IXe siècle, les lieux se développent principalement aux XIe et XIIe siècles pour devenir l’un des plus importants de la région.
L’endroit se visite littéralement du sol au plafond car, même si le cloître, la salle capitulaire et le réfectoire sont impressionnants, ne passez pas à côté de la visite des imposantes charpentes, témoignage irréfutable du génie de l’artisanat de l’époque. Une très grande partie du prieuré est classée au titre des monuments historiques, signe d’un patrimoine exceptionnel.
Le Roannais, une région aux 1 001 trésors
Peut-être moins convoité depuis Lyon que le Beaujolais, le Roannais n’en reste pas moins une région formidable où bon nombre de trésors historiques et naturels se découvrent facilement depuis la capitale des Gaules.
Parmi les nombreux sites alentour, deux ont particulièrement retenu notre attention. Le premier se trouve à quelques encablures de Pommiers-en-Forez et s’appelle Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire. Cette petite commune dévoile autant de richesses et de patrimoine qu’elle comporte de voyelles dans son nom. Perché sur son promontoire qui domine la Loire, le petit village est un musée à ciel ouvert avec notamment un donjon du XIIe siècle.
Le second est le village d’Ambierle, petite cité de caractère, qui cache également l’une des plus belles abbayes de la région. Tout comme le prieuré de Pommiers, celui d’Ambierle intégra l’ordre clunisien dès le Xe siècle. Son église, splendide, fut inscrite dans la liste des premiers édifices en France à être classés monuments historiques dès 1840.
