Comme pour l’imprimerie, l’électricité ou même l’avion, cette invention a marqué un tournant dans l’histoire de l’humanité. Dans les prochaines années, elle soufflera ses 200 bougies et pourtant, elle n’a pas pris une ride, voire se bonifie avec le temps. Loin des laboratoires de Londres ou des instituts de recherche de New York, c’est dans une petite commune de la région lyonnaise, entre un pré de vaches et le clocher d’une église, que va se jouer le premier chapitre d’une révolution qui a bouleversé à jamais l’humanité.
Saint-Loup-de-Varennes et l’inventeur de la photographie
La médecine vétérinaire, le cinéma ou encore le métier à tisser… Lyon et sa région sont un terreau fertile aux inventions majeures ! C’est donc dans une petite commune, rien de plus rural, aux portes de Chalon-sur-Saône qu’un dénommé Nicéphore Niépce actionna pour la première fois son appareil en 1827… il y a donc 198 ans !
À l’époque, on se doute bien que l’appareil ne rentrait pas dans la poche arrière de son jean et encore moins que la photo apparaissait instantanément en haute résolution. Le temps de pose de cette première photo a probablement duré plusieurs jours pour permettre à l’appareil de capter suffisamment de lumière pour la transposer sur une plaque d’étain. La patience était donc de mise.
Le Point de vue du Gras est donc la première photographie de l’histoire jamais enregistrée, que l’inventeur prendra depuis la fenêtre de sa maison à Saint-Loup-de-Varennes. On distingue les lignes de deux tours et d’un toit au centre donnant vers un horizon en fuite. Même si le résultat est loin d’être net, on peut quand même en tirer une conclusion capitale : la plus ancienne preuve tangible au monde est la représentation d’une toiture dans la campagne proche de Lyon !
Que faire à Saint-Loup-de-Varennes aujourd’hui ?
Aujourd’hui, que reste-il de l’héritage de Nicéphore Niépce sur place ? Pour les aficionados de la photographie, Saint-Loup-de-Varennes est un passage obligé puisque c’est ici que tout a commencé… La Maison de l’inventeur se visite une certaine partie de l’année, permettant de comprendre plus en détail l’histoire derrière les travaux de recherche sur la photographie. Nicéphore Niépce y est enterré, permettant aux véritables admirateurs d’immortaliser à leur tour, par une photo, l’une des plus grandes inventions de tous les temps.