À quelques encablures de Lyon, offrez-vous un voyage dans cette faille spatio-temporelle en allant visiter cette petite cité aux grands caractères. Maisons à colombages, remparts fortifiés, boutiques d’artisanat local et, sans oublier évidemment, l’un des plus beaux marchés de France. Direction Châtillon-sur-Chalaronne !
Châtillon-sur-Chalaronne, « l’Ain’croyable cité de la Dombes »
Ça n’est pas l’affluence touristique des sites comme Beaune, Clunyou encore Pérouges. Et pourtant, « l’Ain’croyable cité de la Dombes » porte bien son surnom. Ici, la cité transpire l’authenticité, c’est-à-dire un lieu où l’on a beaucoup vécu et où l’on fait perdurer le patrimoine, dans les pierres comme dans les traditions. Car le passé de la cité ne date pas d’hier : la ville fut longtemps un carrefour stratégique pour les ducs de Savoie, et ce dès le XVe siècle.
Ce qui frappe tout d’abord, c’est l’architecture. Une multitude de belles façades en briques, des passerelles fleuries enjambant la Chalaronne, des rues pavées, sans oublier les places et les monuments historiques. Ancien château fort, halles, hospice, sans oublier la maison de Saint Vincent de Paul (reconnu dès 1885 comme le protecteur de toutes les œuvres charitables) et même une apothicairerie : le centre historique est un véritable musée à ciel ouvert. Mais s’il y a bien une reine ici, c’est la fleur ! Omniprésente dans chaque rue, elle est même sous le feu des projecteurs en septembre lors du marché aux plantes qui attire chaque année passionnés et curieux de toute l’Europe.
L’un des plus beaux marchés de France
Comme pour Crémieux, le marché occupe une place centrale. C’est ici que chaque samedi se tient l’un des plus beaux de France et, sans aucun doute, des plus prestigieux de la région. Noix, fromage, poisson, fraises, cerises, asperges, pommes, volailles, viande ou encore charcuterie… voici quelques-uns des articles que l’on trouve dans les paniers des passants. Placé à équidistance du Beaujolais, du Bugey, de la Bresse, du Jura, le marché de Châtillon-sur-Chalaronne tire sa réputation de la variété des produits que l’on y trouve.
Et que dire de la Halle qui vient coiffer ce beau mélange de saveurs et d’odeurs ? 80 mètres de long pour 20 de large, c’est clairement l’emblème de la cité. Classée au titre des monuments historiques, la halle est depuis plus de 500 ans le théâtre de ces rendez-vous entre producteurs, artisans, habitués et curieux qui se donnent rendez-vous depuis maintenant pas mal de samedis matins. Sachez par ailleurs qu’un marché bio de producteurs locaux a lieu également tous les mercredis matins et que l’un des plus prestigieux marchés de poterie se tiendra le dimanche 14 décembre prochain de 9h à 18h. Notre main au feu que vous rentrerez conquis de votre virée en terres châtillonnaises !