Si les mots “Lyon” et “invention” riment ce n’est pas qu’un simple hasard… Le cinéma, le métier à tisser mais aussi la médecine vétérinaire moderne et même la gastronomie ! Sur des choses plus cartésiennes, l’apport des travaux d’André-Marie Ampère pourrait être plus important que toutes ces inventions réunies. Si pour vous aussi, les cours de physique en 4eme sur le fonctionnement de l’éléctricité furent une vraie torture, tentons de revenir ici en quelques lignes sur Ampère.
André-Marie Ampère, un lyonnais baptisé le Newton de l’éléctricité
Avant d’être une unité de mesure universelle, Ampère est avant tout un lyonnais né en 1775 qui grandit dans le petit village de Poleymieux au Mont d’Or. En se plongeant très tôt dans les gros volumes de L’Histoire naturelle de Buffon et de L’Encyclopédie de Diderot, André-Marie Ampère se forge une intelligence hors du commun. Habile avec les chiffres , ils jonglent aussi bien avec les équations que n’importe quel procédé, méthode, formules dans les mathématiques. On apprend que malgré son génie indéniable, Ampère était une vraie personnalité notamment en raison de sa légendaire distraction… Comme quoi il ne fait pas désespérer !
Le coup de génie d’Ampère survient (surtout) en 1820. À l’époque, les scientifiques voient l’électricité et les aimants comme deux choses qui n’ont rien à voir. Après plusieurs mois de travail acharné, Ampère démontre que l’électricité et le magnétisme sont en fait les deux faces d’une même pièce. L’un génère l’autre et vice versa. Il invente la loi de l’électrodynamique et conceptualise l’électroaimant. En prouvant qu’on peut créer un champ magnétique avec un courant électrique cela change absolument TOUT.
Quel est l’héritage d’aujourd’hui d’Ampère en 2026 ?
Pas besoin d’avoir fait polytechnique pour comprendre que dans le monde dans lequel nous vivons, où tout s’électrifie, de nos voitures à la musique en passant par nos livres, le travail d’Ampère reste plus qu’actuel. Quelques exemples parmi d’autres : les moteurs électriques ont révolutionné le secteur ferroviaire et sont en train de bouleverser l’automobile. L’imagerie par résonance médicale (IRM) repose sur de super-éléctroaimants et doit aussi son existence grâce au travail d’Ampère. Enfin et pas des moindre, les alternateurs et générateurs sur nos réseaux électriques modernes fonctionnent sur le principe de l’électromagnétisme. Lyon, ville Lumière ? Il n’y a vraiment pas de débats…
